La transition énergétique s’impose désormais comme une priorité pour les entreprises soucieuses de leur impact environnemental et de leur compétitivité. Parmi les solutions disponibles pour verdir son approvisionnement en électricité, deux approches principales se distinguent : les Energy Attribute Certificates (EAC) et les Power Purchase Agreements (PPA). Mais comment fonctionnent-elles ? Sont-elles compatibles ? Et surtout, comment choisir la stratégie la plus adaptée à vos objectifs ?
Comprendre les EAC et les PPA
Les EAC, ou certificats d’attributs énergétiques, sont des documents officiels qui prouvent qu’une quantité d’électricité (1 mégawattheure = un EAC) a été produite à partir de sources renouvelables. Ils permettent à une entreprise de revendiquer l’utilisation d’électricité d’origine renouvelable indépendamment de sa consommation physique. Les EAC existent sous différentes formes selon les régions du monde : Garanties d’Origine (GO) en Europe, Renewable Energy Certificates (REC) en Amérique du Nord, ou encore I-REC à l’international. Leur fonctionnement est simple et flexible : il suffit d’acheter le nombre de certificats correspondant à sa consommation pour afficher scope 2 réduit dans son bilan carbone.
Le PPA, ou contrat d’achat direct d’électricité renouvelable, est une solution plus engageante. Il s’agit d’un accord à long terme, souvent de 10 à 20 ans, par lequel une entreprise s’engage à acheter l’électricité produite par une installation renouvelable spécifique. Ce contrat peut être « physique » (l’électricité est effectivement livrée à l’entreprise) ou « virtuel » (il s’agit alors d’un contrat financier indexé sur le prix du marché). Les PPA incluent systématiquement la fourniture des EAC associés à la production, ce qui permet à l’entreprise de prouver la nature renouvelable de l’énergie achetée.
Avantages et limites de chaque solution
Les EAC séduisent par leur simplicité et leur flexibilité. Ils permettent de réduire rapidement les émissions liées à la consommation d’énergie, sans engagement de long terme ni contrainte géographique. Cette solution est idéale pour les entreprises qui souhaitent agir vite, ajuster leurs volumes d’achat d’une année sur l’autre, ou qui débutent dans leur démarche de décarbonation.
Les PPA, soutiennent directement la construction ou l’exploitation d’un site renouvelable identifié. Ils offrent également une visibilité sur le prix de l’électricité à long terme, ce qui peut protéger contre la volatilité du marché. En revanche, ils nécessitent une capacité à s’engager sur la durée, à gérer des risques financiers et juridiques, et à absorber la complexité du montage contractuel.
Compatibilité et complémentarité entre EAC et PPA
Contrairement à une idée reçue, EAC et PPA ne s’opposent pas : ils sont intrinsèquement liés et parfaitement compatibles. En effet, chaque MWh d’électricité renouvelable acheté dans le cadre d’un PPA est certifié par un EAC, qui constitue la preuve officielle de la consommation d’énergie verte. Les standards internationaux (comme le CDP, le SBTi ou le RE100) exigent d’ailleurs la gestion et la « retraite » des EAC pour valider les engagements climatiques pris via un PPA.
Dans la pratique, la production d’un site renouvelable sous PPA ne correspond pas toujours exactement à la consommation de l’entreprise. Il peut donc y avoir des écarts, positifs ou négatifs, entre la quantité d’EAC générés et la consommation réelle. Pour ajuster cette couverture, il est courant d’acheter ou de vendre des EAC complémentaires sur le marché libre. Cette flexibilité permet d’optimiser l’impact environnemental du PPA tout en garantissant la conformité réglementaire et la traçabilité des actions menées.
Quelle stratégie privilégier ?
Le choix entre EAC et PPA dépend avant tout de la taille de l’entreprise, de ses objectifs RSE, de sa capacité à s’engager sur le long terme, et de ses exigences en matière de traçabilité et de communication. Les EAC conviennent parfaitement aux entreprises qui souhaitent agir rapidement, rester flexibles ou qui débutent dans la transition énergétique. Les PPA sont à privilégier pour celles qui veulent sécuriser leur approvisionnement sur la durée et valoriser leur engagement auprès de leurs parties prenantes.
Eclaircir vos besoins en décarbonation
EAC et PPA sont deux leviers essentiels et compatibles pour verdir son approvisionnement en électricité. Leur choix, loin d’être exclusif, doit s’inscrire dans une stratégie globale, progressive et adaptée à la réalité de chaque entreprise. En combinant flexibilité, impact et crédibilité, ils permettent de franchir des étapes décisives vers la neutralité carbone et la transition énergétique.
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